苹果 (Apple Inc.)(AAPL-US) 周四 (1 日) 的财报电话会议上，分析师最感兴趣的话题是一款尚未向市场公开的产品。该公司即将推出的人工智能 (AI) 系统 Apple Intelligence 可能刺激新一轮 iPhone 升级和硬体销售。然而，执行长库克 (Tim Cook) 和财务长 Luca Maestri 在分析师问答环节，花了不少时间回避有关推出速度、该服务是否已带来销售提振，以及与 OpenAI 合作将 ChatGPT 整合到其软体中的问题。
据《CNBC》，关于公司在 AI 服务器上的支出问题，库克愿意部分回应。这是一个在科技公司财报季中频繁出现的问题，投资人试图评估各公司在 AI 基础设施建设中的进展，以及未来还将投入多少资金。
库克在财报会议中承认成本正在上升。他在接受媒体访问时也表示，“我们本季的财报结果显示了我们在 AI 和 Apple Intelligence 上的支出按年增长。”
苹果财报显示，在截至 6 月一季内，其在物业、工厂和设备上的支出为 21.5 亿美元，按季增长 8%，按年增长约 3%。这些资本投资中有些并非用于 AI，而用于苹果其它业务。
相比之下，苹果的资本支出增幅对大型科技同业如微软 (Microsoft)、Google 和 Meta 而言相对较小。这些公司正投入钜额以打造和装备以英伟达(Nvidia) 芯片为基础的 AI 数据中心。例如，微软在上季财报中的资本支出为 138.7 亿美元，按年增长 55%。Alphabet 的支出跃升 91% 至 131.9 亿美元，而 Meta 上季资本支出则增长 31% 至 83 亿美元。
Meta 执行长祖克伯 (Mark Zuckerberg) 用博弈论的术语解释了这项支出飙升。他表示，错过生成式 AI 繁荣的风险，大于在 GPU 和服务器上投入过多资金的风险。祖克伯也希望确保，如果下个重大科技变革是 AI 的话，苹果不会完全掌控该变革。
苹果走的是另一条不同的道路。与亚马逊 (Amazon)、Google 和微软不同，苹果并未出租基础设施给其它公司的云端业务。Meta 也不从事这项业务，但该公司正投资训练自己的开源语言模型，并利用 AI 来驱动其庞大的推荐引擎。
苹果本周在一份技术文件中透露，其以相对较小的数量租用了便宜的 Google TPU，而不是英伟达芯片，来训练其 Apple Intelligence 模型。
该公司周一发布了 Apple Intelligence 首个版本，这套 AI 功能将改进 Siri，自动生成电子邮件和图像并整理通知。但目前仅供开发者测试。
在建造其基础设施时，苹果具设计自身芯片的优势，无论是用于手机还是服务器，因此该公司不需要在第三方处理器上花费数十亿美元。
苹果对数据中心采取“混合”方式，将部分资本支出转移给合作伙伴，并将其转化为苹果的营业费用。库克在分析师会议上表示，“在资本支出方面，重要的是要记住，我们采取了一种混合的方式，在内部进行之外，在外部也和一些合作伙伴进行业务，这些资本支出将出现在他们的各自业务中。”
其中一个合作伙伴是 OpenAI，其 ChatGPT 技术将在今年晚些时候整合进 iOS。OpenAI 从主要股东微软租用了英伟达 GPU。苹果也向包括亚马逊、Google 和微软在内的供应商租赁云运算力。
苹果周四拒绝透露有关与 OpenAI 协议的细节，称这些细节是机密。但库克未排除该协议未来可能获利的机会。
苹果上季财报超出预期，总营收增长 5% 至 858 亿美元。股价在盘后交易小幅上涨不到 1%。
