当前,EDA工具已经成为众多一流Fabless厂商不断发展的关键推动力。从上世纪七十年代中期的前自动化工具时代,即芯片设计全部采用人工方式完成布线,功能验证和掩模版制作,当下,伴随着人工智能、大数据、5G、自动驾驶、物联网蓬勃发展,专用集成电路设计流程越来越细化和复杂,EDA工具已经和芯片从设计到制造、封装的整个生产链条越来越紧密相连。
11月10日,中国集成电路设计业年会(ICCAD)在广州召开,上海合见工业软件集团有限公司(以下简称“合见工软”)联席总裁徐昀在年会现场发表了以“疾风知劲草—多维演进的新国产EDA创新”为主题的演讲。她在演讲中指出,以合见工软为代表的国内EDA厂商的快速发展并形成成果,证明了国产EDA不但可以超越国产替代,对标国际领先水平,还可以用多维演进的创新思维形成破局之势,更全面的支撑起中国芯片行业的高速发展需求。
EDA工具的高门槛,以及与Fabless企业的同声共振
徐昀在演讲中首先谈到,按照目前的年增长率推算,全球芯片行业和电子系统在未来依旧会保持相当大的体量。到2030年芯片行业的产值将达到一万亿规模,全电子系统的产值甚至会超过3万亿。EDA产业在一个倒金字塔结构中,以一个很有限的市场“以小博大”,支撑起了整个全球芯片和电子系统。月随潮涌,潮伴月明。徐昀指出,国产EDA产业链条的完善和成长,不断受惠于国内Fabless群像的集体崛起,对此,徐昀向现场观众展示了一组数据:截止到2022年,中国集成电路设计领域超过1亿元的设计企业的数量有显著增长,带动了EDA产业的协同发展。数据还表明,预计国产EDA 2020-2025市场复合增长率为14.7%,明显高于基本同期全球平均水准的10.9%约4个百分点。
不过,国内EDA厂商依然面临着重大挑战,这主要是由EDA赛道本身固有特性和中国在全球EDA价值链所处位置两个维度造成的。首先,EDA产业技术壁垒高,研发投入大、周期长,设计公司所要求的流片成本,交付节点以及芯片PPA的综合优化,和芯片本身集成度越来越高,尺寸越来越小,架构越来越立体的趋势,共同进一步推高了这条赛道技术护城河的深度,众多无恒心毅力者在该行业的高门槛面前往往就铩羽而归;其次,国内EDA厂商因先天客观某些原因,至今缺乏世界级的领军人物和顶级技术人才,而且以开发单点工具为主,缺少全链条企业,因此,在产业链上下游生态协同配合方面尚有“一间之未达”。而且不可忽视的是,海外大型友商的市占率和议价权的体系打造,往往伴随着一系列并购整合的资本运作,这恰恰是国内EDA厂商需要进一步的发力点。
合见工软“多维演进”的内涵与主旨
徐昀在演讲中重点提到,国产EDA的关键技术痛点集中在数字芯片领域。数字芯片的主要作用是对于数字信号进行逻辑运算,相当于“人之大脑”。数字芯片的高价值度、研发投入度和对整个数字经济的带动提升作用,和EDA工具的高技术壁垒是吻合的。整体来看,国力的比拼最终是算力的比拼。2022年全球芯片市场规模为5735亿美元,数字芯片占比为84.48%,毫无疑问,涉及到人工智能、超算、服务器芯片、5G网络的大算力芯片均为数字芯片,纵观近些年全球半导体产业的带动性“爆点”应用场景,如AR/VR,AI,云计算等,无不和数字芯片以及“超越摩尔定律”的理念息息相关。
徐昀指出,合见工软最初就把数字芯片的验证作为业务的突破点,这正是为突破技术壁垒,解决卡脖子难题的时代需求,并为这个重要领域提供可对标甚至超越国际领先产品的高水平EDA解决方案。徐昀阐述,在公司成立短短两年半的时间以来,目前已覆盖数字芯片验证全流程EDA工具,并向数字实现、高性能接口IP、系统级领域打造了一套多维演进、广泛布局战略。
她在演讲中提到,从顶层设计上,公司坚持了三个大的方向。首先,吸引优秀人才,招收国际知名专家探索符合自身条件的人才梯队培养体系;其次,构筑生态,协同设计芯片整机与先进封装所需的EDA技术演进;然后,不断寻找并购整合机会,打造全流程工具链。
基于此,徐昀向现场观众展出了2021年3月公司正式运营以来,近乎跨越式发展的历史画卷:在如此短的时间内,员工规模从10人增长至超过1100人,产品从1条拓展至15条,产品线也从单一的验证演进到了“IP+实现+验证”的拱卫形矩阵。公司在自研EDA产品的同时,也在打造一套符合企业发展的人才梯队。
徐昀还进一步提到,合见工软目前已经在国内成立了10个办公室和研发机构,从地域上覆盖了半导体芯片设计的主要城市群,在两年半时间内,公司在国内已经积累了差不多200家客户,真正帮助到了国内大数字芯片设计公司,在验证、IP和整体系统优化方面,合见工软目前取得的成就远远超过了投资人的预期。
进而,徐昀从整个电子系统的设计角度谈到了合见工软“多维演进战略”的核心要旨。她指出,一套完整的电子系统设计不仅仅包括芯片,还包括了整机系统和软件,另外还涉及到处理器IP或接口IP的选择。在数字实现的过程中,需要把RTL code实现成网表再实现成GDSII,然后再送到代工厂。为了确定实现出来的芯片可以正常工作,还需要耗费不菲的时间成本做验证——验证环节目前所需的时间有可能比实现和IP加起来的总量还要多。接下来,不同Chiplet的选择、封装类型和PCB设计因需匹配不同的终端应用场景,整个流程的权衡也是个不容忽视的大问题,因为整个芯片的PPA和Chiplet连接的protocol息息相关。这样一整套复杂的电子系统,需要高度的软硬件结合,以及IP、实现和验证的优化协同,再加上Chiplet,封装和PCB的“联动”,才能帮助国内芯片设计公司解决“卡脖子”的问题,做到联合优化而且保证工具的结果是可收敛的,同时能满足丰富复杂的AI、超算、汽车、5G等场景需求。
为了帮助现场观众更直观地理解“多维演进”的内核,徐昀以今年AMD在ISSCC会议上由Lisa Su展示的MI250X与MI100对比作为案例分析。MI250X和MI100两者都用于加速AI和HPC运算,但前者取得了4.2倍的性能提升和2.2倍的能效提升。MI250X的性能和能效提升并非是采用了更先进的制程,而是做了整体的协同优化,比如硬软件协同,RTL验证,以及封装和Chiplet的优化——这与合见工软提供完整多维EDA工具并力求做到联合优化的策略若合符节。
合见工软EDA工具的“群芳谱”
接下来,徐昀向现场观众展示了合见工软多维演进战略的武器库,完全覆盖到了软硬件系统、IP、实现、验证、芯粒/封装/PCB的9款EDA工具。这9款工具包括了过去发布的且已经落地商用的4个工具,数字功能仿真器UniVista Simulator(UVS)、数字仿真调试器 UniVista Debugger(UVD)、先进FPGA原型验证系统 UniVista Advanced Prototyping System(UV APS)和先进封装系统级设计协同Sign-off工具 UniVista Integrator (UVI)。另外5款,则是今年10月刚刚宣布不久推出新产品。徐昀对这5款重量级产品一一作了详细介绍。
首先,推动芯片开发流程左移的利器——商用级虚拟原型设计与仿真工具套件UniVista V-Builder/vSpace。
现在越来越多设计厂商在开发SoC的时候,正在面临着RTL设计与软件开发时间差的痛点。为了加快产品上市时间,他们希望软件开发可以先于RTL code设计完成之前。利用UniVista V-Builder/vSpace这款虚拟原型创建工具,配合硬件仿真系统,可以真正实现“测试左移”,即让测试尽早介入到软件的研发过程中,并尽量保证系统软件和硬件的协同优化。
在验证方面,徐昀介绍了合见工软的另一款重磅级产品,商用级的全场景验证硬件系统UVHS(UniVista Unified Verification Hardware System)。一段80多秒的短视频展示了UVHS这款高性能、大容量全场景验证专用硬件加速平台的核心竞争力。它一体化支持硬件仿真模式和原型验证模式,原型验证模式性能高达20MHz-100MHz,硬件仿真模式性能高达10MHz-20MHz。
该款产品还集成合见工软自主研发UVHS Compile和Runtime软件,相比传统解决方案,能缩短设计启动时间40%-60%。徐昀还向现场嘉宾介绍,UVHS已经得到了客户实操的认可——客户用的最大的系统有40个BOX,总共160个FPGA,得到了真正的实测性能。可以说,UVHS成功实际解决了超大规模芯片软硬件协同验证挑战的难题,提升了验证效率和质量。
在数字实现领域,徐昀展示了合见工软的商用级、高效测试向量自动生成工具UniVista Tespert ATPG。这款工具可以帮助工程师在进行大规模SoC集成电路设计中实现可测性设计(DFT),以降低测试成本,提升芯片质量和良率,缩短芯片设计周期,助力集成电路测试快速签核。
UniVista Tespert ATPG集成了合见工软专家团队的自主研发智慧。在可测试设计中,项目调试的时间往往占整个设计验证周期的50%以上,因此客户呼唤高质量、低成本的芯片测试平台,UniVista Tespert ATPG可以和合见工软自研的数字功能仿真调试工具UniVista Debugger无缝集成;另外,相比传统单线程引擎,UniVista Tespert ATPG可以利用48线程实现高达29倍的提速,同时配合高效的测试向量生成算法,提高了最终测试向量的有效性和高故障覆盖率。
接下来,徐昀展示了合见工软全新一代电子系统研发管理平台UniVista EDMPro,支持客户做片级系统设计。EDMPro包含了三个组件,资源库管理系统(RMS),电子设计检查工具和电子设计评审系统。徐昀强调,EDMPro是合见工软技术与方法论的结合,目的是让芯片设计团队使用统一、规范化的资源库,设计过程中的数据如何进行管理和版本控制,设计的阶段性成果如何进行评审和问题闭环。有了EDMPro,每个人的评审结果就能够有一个集中管理的data base来控制,达到电子系统和芯片设计真正的“芯机联动”。
最后,徐昀展出了合见工软EDA+IP的代表性成果——全国产PCIe Gen5 完整解决方案UniVista PCIe Gen5 IP。 PCIe Gen5 IP解决方案的推出,是合见工软自研和并购的技术基础与研发团队的成功结合。合见工软于2023年5月完成了对北京诺芮集成电路公司的收购。诺芮此前已经提供硬件验证过的Ethernet等多款IP产品,包括成熟可靠支持多协议的全国产400G/800G以太网控制器UniVista Ethernet Controller IP。在当今的数字化、智能化时代,对数据吞吐量、带宽等的要求越来越严苛,商业级应用的数据传输总线的带宽、稳定性、效能至关重要。PCIe Gen5 IP包含了全功能的PCIe接口解决方案,数据传输速率,功耗和性能均处在业界领先水平。徐昀阐述,目前合见工软正在自研一些大数字芯片的核心IP,如DDR,PCle,HBM等等。
结语
在短短两年半左右的时间内,合见工软的原先3条已经商用的产品线配合刚刚发布的这五大EDA工具,已经在“验证+”、“数字+”、“芯片+”、“EDA+”理念上已经通过了从“0到1”的大考,目前正在从“1到1000”的广阔天地中疾驰。国产EDA公司的成长,须经历从单点工具逐步拓展到全流程的工具链的阵痛与洗礼,在这一产业共识背景下,徐昀在这次ICCAD演讲将国内EDA公司的“发展之问”进一步深化,即如何拓展出一条切实可行的多维演进国产EDA创新战略。挟山超海,合见工软在路上。